我国居民长久以来呈现“重猪肉、轻牛羊”的饮食结构，消费者更倾向于购买食用猪肉补充动物性蛋白。2014年，中国肉类及其制品国内居民消费4772万吨左右，较2013年增长7%，其中牛肉消费729.7万吨，占我国肉类总消费的15%左右；2014年，中国国内肉类及其制品人均消费量为34.89千克，其中牛肉人均消费量仅为4千克。
从消费渠道来看，超过60%的牛肉消费是通过餐饮渠道完成的。
中国居民牛肉消费低于欧美发达国家及部分东亚国家，2014年中国牛肉人均消费4千克，仅为日本的40%，美国的11.1%。
我国是全球第三大牛肉消费国，仅次于美国、巴西。随着中国居民收入的增加、生活水平提高，牛肉的消费量呈现增长的趋势。特别是中国城镇化带来了城乡人口二元结构的调整，城市常住人口的膨胀带来牛肉高档肉消费的增加，2014年，中国城镇化水平高达54.8%。预估到2020年，中国城镇化水平将突破60%。2010年中国城镇消费者人均牛肉消费是农村的4.02倍，高于同期猪肉的1.44倍。西餐文化在我国餐饮习惯中的渗透，各个地区消费牛肉的群体也逐渐扩大，此外，我国目前约有2000多万穆斯林少数民族，这些人群属于牛羊肉的刚性消费群体。因此，我国牛肉总体的消费需求增长较快。2000年，我国牛肉消费总量约510.2万吨，到2014年，我国牛肉消费总量增长至729.8万吨，复合增长率为3%，在2012年以来保持年均4.5%的增长率增长。
