改革开放以来中国肉羊饲养量逐年增多，从1980年的1.34亿只增长为2010年的2.72亿只。中国相继出台的发展可持续农业的有关政策，是发展肉羊业不可缺少的外部环境条件。
5月25日至27日，第十五届中国科学协会年会在贵阳召开。中国工程院副院长旭日干院士说，中国肉羊业从20世纪80年代开始起步，目前年存栏、出栏头数和羊肉产量已经跃居世界首位，羊肉市场潜力巨大。
中国现有天然草地约4亿公顷，有5000多种品种优良的天然牧草。中国每年生产粮食的同时，还可以生产5.7亿吨农作物秸秆，这些是发展肉羊生产的重要物质保证。
但是养羊业仍存在一些问题，如产品缺乏国际竞争力，品种良化程度不高，饲养管理粗放、屠宰加工、销售服务等环节还存在许多质量安全隐患等问题，这样的现状已引起相关部门的注意。
四川农业大学国家肉羊产业体系试验站长徐刚毅说：“国家出台了很多好的的政策，也有好的配套设施，但是相关部门在执行着仍然出现偏差，造成人力、物力、财力浪费，在前期规划一定要科学，以避免浪费。”
在生猪定点屠宰基础上，专家认为还将牛、羊屠宰纳入定点屠宰范围。食品生产加工小作坊由质监部门牵头监管，制定出台食品加工小作坊管理办法，规范小作坊生产加工行为。
