美国是牛肉生产与消费大国，因此美国农业部（US Dept. of Agriculture, USDA）定出了不同品质牛肉的等级。美国农业部把牛肉分为8等Prime、Choice、Select、Standard、Commercial、Utility、Cutter与Canner。
Prime：约占全部生产牛肉2%，在高级餐厅出售。肌肉含脂肪量（Intramuscular Fat）在8-11%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度高。
Choice：肌肉含脂肪量在4-8%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度中等，通常供应给超级市场。
Select：肌肉含脂肪量在3-4%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度轻微。由于大理石纹路不明显，吃起来牛肉汁较少，口感较差，不适合用作牛排材料。
Standard：肌肉含脂肪量在2.5-3%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度几乎不存在。
Commercial、Commercial、Utility、Cutter与Canner这几级肌肉间脂肪和量极少，也没有大理石纹路，用在做绞肉（Ground Beef）如汉堡肉（Burger Patty）或其他牛肉加工制品。
牛排大理石纹路积分（Beef Marble Score）：所谓牛排大理石纹路，就是我们所谓的「雪花效果」，凡是脂肪问愈密集的等级愈高。神户牛排（Kobe Steak）的大理石纹路积分都要在9分以上。
