开阔的地面上，一口自制铁锅，柴火猛烈地烧着，锅里将近60斤的羊肉“扑哧扑哧”直冒热气，羊肉的香味被风带得很远。“这锅羊肉，绝对能卖一个好价钱！”桐乡河山镇的陈师傅指着自家的羊肉说，很快下沙的小江南餐馆里，就有这道抢手货。
陈师傅是河山镇一名民间厨子，村里要办大型酒席就少不了他的身影，也少不了这道红烧湖羊肉。桐乡人一年四季都吃羊肉，而办起酒席来每桌至少要上两大盆。18年来，陈师傅看到桐乡的湖羊肉从每斤7、8块钱卖到现在的二十七、八块钱，红烧湖羊肉也作为桐乡一个招牌打得越来越响，“好的湖羊肉不吃饲料，主要吃桑叶和草，所以羊肉更加健康、美味。”
要做出一道美味的红烧湖羊肉，选材很重要，最好选取公羊的前腿和肋排，用砍刀切成东坡肉大小，下到煮开的大口水锅中，煮沸后，将血水捞干净，一次性倒入辅料，这么多年烧下来，陈师傅琢磨出用料量跟羊肉量的一个最佳比例。而怎么用料也很讲究，比如说生姜不切碎下整块，大蒜不剥皮就用，红枣用网兜包好再下，如果羊肉的鲜味不够就用螺蛳增鲜，独家的秘方有很多。用大火一直烧到收汁成膏，再改小火熬煮，整个过程不需要闷锅，烧成后的羊肉色泽红亮，浓香扑鼻。
为了让客人吃口正宗的，小江南的采购员程师傅驱车去桐乡运羊肉。大概40分钟时间，从早上挑活羊到烧好羊肉，回到下沙正好是中午的饭点，在桐乡出锅时9成熟的羊肉此时已经全熟。这道羊肉是这几天小江南推出的3个新菜之一，其他两个是秘制凤爪和千岛湖鱼头皇，才卖两天，客人对这道土味浓郁的红烧湖羊肉评价极高。羊肉装盘时，再洒上一些红红的辣椒，青青的蒜叶，黄澄澄的姜沫，看起来更加诱人。虽然烧熟后的湖羊肉每斤差不多要卖到近百元，价格不菲，但爱吃的人很多，“闻起来羊骚味不重，吃起来回味中有羊味，看起来肥肥的，吃起来不油腻，味道比一般的烧法要独特。”下沙一位吃货告诉记者。
