北美第二大超市连锁公司塞夫韦(SAFEWAY)宣布,不再销售含有“粉红肉渣”成分的牛绞肉。
所谓“粉红肉渣”是指用牛肉加工过程中剩余的牛肉做成的肉泥,多取材于牛的头、尾、足等部位,由于含菌较多,必须经氨气消毒处理。英国禁止人食用这种产品,但美国农业部认为,如果需将“粉红肉渣”混入用牛精肉绞出的肉馅,前者的含量比例最高只能达15%。
总部位于旧金山湾区的塞夫韦当天发表声明说:“尽管美国农业部和食品专家都认为这种牛绞肉是安全的,但近期的新闻报道让消费者对这种产品产生顾虑。塞夫韦将不再销售含有这种成分的牛绞肉。”
一位曾在美国农业部食品安全检查部门工作35年的微生物学专家卡尔·卡斯特对媒体说,美国农业部给科研人员施加压力,要求他们给这种安全性“很低”的牛绞肉放行。卡斯特当时对此提出异议,因为该产品的“粉红肉渣”中有结缔组织,其营养价值无法与牛精肉相比。所谓结缔组织多指软骨、韧带等动物身体组织。
此外,氨气消毒的安全性和有效性也受到怀疑。有调查发现“粉红肉渣”中的沙门氏菌和大肠杆菌含量要比其他牛肉产品高,氨气的消毒作用被夸大了。
美国媒体此前还指出,美国农业部计划在近期购买700万磅(约合320万公斤)“粉红肉渣”用于“国家学校午餐计划”。农业部随后于3月15日宣布,各相关学校从今秋开始可自行决定是否采购含“粉红肉渣”的牛肉。不过声明重申,“粉红肉渣”对消费者是安全的。
数据显示,美国超市售出的牛绞肉中约70%含有“粉红肉渣”,四分之一的汉堡肉饼中含有“粉红肉渣”,且产品商标上并不说明牛肉的成分。美国农业部去年公布的数据显示,美国2011年“国家学校午餐计划”采购的牛肉中含有6.5%的“粉红肉渣”。
“粉红肉渣”链接
在牛肉加工业中,粉红肉渣有一定的销售量。美国当地肉类加工业界中,为肉类加入氢氧化铵,借此提高pH值以消除例如大肠杆菌和沙门氏菌等病原体,是一种十分普及的做法。
去年12月,美国快餐连锁巨头麦当劳、汉堡王等都宣布不再使用含有“粉红肉渣”的牛绞肉制作汉堡。目前,除塞夫韦、休珀瓦卢和食品之狮等北美大型连锁超市外,其他零售商同样准备作出调整。全球最大零售连锁企业沃尔玛及其山姆会员店宣布,将开始提供不含“粉红肉渣”的牛绞肉。
让消费者忧心忡忡的“粉红肉渣”此前在国内是一个鲜有的概念,国内食品界暂时对其并无严格定义,“粉红肉渣”主要还是属于国外的一种说法。一般人认为,“粉红肉渣”是使用了牛头、牛尾、牛蹄等牛肉部位的“边角料”,所以细菌含量会比牛肉的其他部位多,但专家认为值得商榷。健康牲畜的细菌含量都比较少,而一头正常牲畜身体内各个部分除了个别内脏外,其含细菌数量应该相差不远,只是加工难度上会有差别。所以,不存在牛蹄、牛头、牛尾等部分的肉类含菌更多的说法。而目前按照我国的食品加工标准,只要加工方式以及选材符合相关的国标与卫生规定,在肉排、肉肠、肉丸中混合了肉类的不同部分,也是较为常见的做法。