肉牛即肉用牛，是一类以生产牛肉为主的牛。特点是体躯丰满、增重快、饲料利用率高、产肉性能好，肉质口感好。肉牛不仅为人们提供肉用品，还为人们提供其他副食品。肉牛养殖的前景广阔。
肉羊是适应外界环境最强的家畜之一，食性广、耐粗饲、抗逆性强。饲养肉羊投资少、周转快、效益稳、回报率高。近年来，国内外羊肉市场发生了一些变化，为肉羊产业的发展提供了巨大空间，使肉羊生产正成为一个黄金产业。
近年来世界羊肉贸易量总体较为平稳，略有增加，而贸易额自2000年后增加明显，也在一定程度上说明世界羊肉平均价格出现了上涨态势;世界羊肉主要出口国以澳大利亚和新西兰两个羊肉生产和贸易大国为主，两国羊肉出口量占世界羊肉出口总量的60%以上，世界主要羊肉进口国家相对较为分散，进口量相对略大的主要包括英国、法国、德国、美国等欧美发达国家、中国等羊肉消费总量较多的国家以及沙特拉伯、阿联酋等对羊肉有较强偏好的穆斯林国家。
根据统计数据：近年来世界羊肉产量不断增加，产出水平不断提高，其中山羊肉产量增速较快，绵羊肉产量增速较为缓慢，但绵羊肉产量在世界羊肉总产量中依然占据较大比例；世界羊肉生产近年来呈现向亚洲和非洲转移和集中的趋势，目前中国羊肉产量在世界羊肉产量中占据绝对份额，其次是印度、澳大利亚和新西兰等国家，预计到2020年全球羊肉产量将达到1645万吨左右。
博思数据发布的《2017-2022年中国牛羊肉行业市场评估分析及投资咨询研究报告》，近年来，全球牛肉市场保持稳定发展，2011年全球牛肉及小牛肉产量为5818.5万吨，2014年增长至5973.0万吨，2015年产量为5838.9万吨，较2014年下降2.2%。
2011-2015年全球牛肉及小牛肉产量：千吨
资料来源：USDA
目前，美国是全球最大的牛肉生产国，2015年美国牛肉及小牛肉产量为1081.5万吨，其次是巴西，2015年生产牛肉和小牛肉942.5万吨，欧盟产量为767.0万吨。
2011年全球牛肉及小牛肉进口量为644.7万吨，出口量为807.2万吨；2015年进口量为758.3万吨，出口量为955.4万吨。
2011-2015年全球牛肉及小牛肉进出口量：千吨
资料来源：USDA
美国是全球最大的牛肉进口，2015年美国牛肉及小牛肉进口量为152.9万吨，其次是日本，进口量为70.7万吨，俄罗斯牛肉及小牛肉进口量为62.5万吨。
近年来，全球羊肉消费量呈现一定的波动性，2015年全球羊肉消费量为1425.6万吨。
2010-2015年全球羊肉消费量（万吨）
资料来源：数据整理
2015年全球鲜冷、冻绵羊肉或山羊肉进出口总额为111.02亿美元，其中进口总额为50.93亿美元，出口总额为60.08亿美元。
从养殖业和人们生活的现实情况分析牛羊肉价格走高的原因：一是市民饮食结构调整。随着生活水平的提高，人们越来越注重对身体的保养，由于一些疾病的出现，使不少人不敢吃猪肉，而牛羊是草食动物，因此为绿色食品，更有利于人们身体健康。二是货源紧缺。从我市乃至全国来看，猪肉消费量逐年下降，牛羊肉的消费量逐年上升。而从农村实际来看，农民养猪的多，养牛羊的少，年轻力壮的农民多数都在外打工，唯有少数年老的人养殖且还是散养，而规模养殖的还是不是太多。因此，牛、羊肉需求会进一步加剧，预计今后价格还会在高位运行，或许还会攀升。
