联合国相关人士认为，畜牧业是带来环境问题的重要因素之一，例如温室气体的排放，土地的退化，以及水资源流失等问题。
肉类生产因此成为了众矢之的，人们认为当今需要迫切地找到一种更为高效的，可持续的饲养发展方式，以面对日益增长的世界人口的粮食保障。
新思想和新技术
基于上述背景，对于全球畜牧业来说，一种更为高效且可持续发展的科技或理念，对于全球领域的肉类行业来说无疑是再好不过的消息了。
用于评估肉类生产和加工工艺对可持续性以及对环境影响的标准方法，是生命周期研究法（LCA）。
小到日常生活中的意大利面，大到发电站，LCA被制造商和各类服务提供商广泛应用，在消费者日益增长的环境意识背景之下,这些商家们需要证明并且改进自己在环境方面的绿色标识。
一个产品从产出到被消费，LCA法将会检测这个产品的各个环节，评估其对资源的消耗和废物的产生。通常会用到“碳排放”这一术语，它可以指证产品本身和其使用对环境造成的影响。“碳排放”是对温室气体总排放的一种检测方式，常用二氧化碳当量（CO2e）来表示，单位一般是公斤或吨。
该数字可通过测量所有产生的温室气体来计算，并将它们转化成等量的二氧化碳，这将使不同产品或活动之间的比较更加简单。温室气体包括二氧化碳，甲烷，二氮氧化物，氢氟碳化物，全氟化碳和六氟化硫等气体。
生命周期研究
美国猪肉委员会近期委托阿肯色州立大学的应用可持续性研究中心，对美国猪肉供应链做了生命周期研究。
研究显示，农作物生产、粪肥管理、零售分布和消费的影响最显著。
图1：同阉割猪相比改良猪产生的碳排放降低
生猪的养殖过程，从繁育到屠宰，大约占有60%的“碳排放”来源于饲养和粪肥处理，零售和消费部分只占据整个供应链的不到10%。
澳大利亚政府建立的另一个类似生命周期研究。由于猪肉行业和其他许多农业活动面临日益增长的环境压力，澳大利亚猪肉公司实施了这一研究，对猪肉生产所造成的环境影响和资源消耗情况进行了量化。
研究结果与美国方面的研究大致相同，那就是饲养和粪肥处理已成为环境压力的最主要负担。
然而，就对环境的影响来说，猪肉生产并非是影响最严重的，影响最轻的是禽类生产，而影响最重的是牛肉/乳业，而猪肉则处在这两者中间的。所以这也是测试和提高猪肉生产绿色标准的好机会，因为在主要市场上，对此的重视度已经置于一个很高的水准上了。
疫苗选择
当今猪肉生产业保证猪肉质量（无公猪异味）的方式，仍是效率低下的物理阉割法，然而这种方式剥夺了公猪的自然生长方式，这就导致了饲料转化率的低下以及猪肉的肥腻。
不足为奇的是，现在许多生产者转而应用另外一种更为现代的饲养方式，即通过与物理阉割效果一样的接种疫苗法，这种方式使得猪在生命的大部分时间内都是自然生长，而腥味同样也被除去了。但疫苗接种对猪繁殖有多大的影响呢？具体一点，生产出每公斤猪肉要消耗多少饲料呢？效果到底怎样。
为了找到问题的答案，去年做了一项LCA测试，分别对比使用阉割法和疫苗法生产猪肉。
数据来源于世界各地的猪肉生产点和屠宰场，包括中国，日本，加拿大，美国以及南美的猪肉生产企业。然后这些数据由欧盟的专家团通过计算机模拟进行分析。
此次LAC测试研究确认，相比物理阉割，用注射疫苗方法控制猪肉生产对环境更加有益。相比物理阉割，用疫苗法生产每公斤瘦肉能减少碳排放大约6%，这相当于一头猪长到115kg重的时候少排放28kg的二氧化碳。
LCA法确认之前的研究发现，证明了饲养和粪处理是养猪对环境造成的最大负担。而疫苗的生产（两剂）仅仅占了整个碳排放的0.01%。
研究结果解释了接种疫苗的猪相比物理阉割饲养的猪，其饲料转化率更高，因为它们在大多数生命里都是作为完整的雄性个体生长发育，发挥了最大的生长潜力。
这对于猪生产系统及整个环境有很多实际的好处：
饲料转化率的增高带来了减少猪饲料增加所需要的价值，减少动物排泄物从而减少温室气体的主要来源，减轻环境负担。LCA法研究发现，同样饲养至115千克，注射了疫苗的猪相比物理阉割的猪少产生60升废物。这相当于500只猪就少产生一油罐车的废物。
相比阉割的猪，每只使用疫苗的猪生长至115千克少消耗18千克的饲料。这相当于饲养500只猪可节省9吨的饲料。在这个多数市场的饲料价格直线上涨的时候，这将为生产者节省可观的费用。如果欧洲所有公猪都使用疫苗接种法，那这将相当于每年减少160万辆汽车所产生的排放。
LCA的研究成果已经被法国国际检验局所认可，并被授予国际环保产品称号（EPD）。最近在米兰召开的国际会议上，LCA的研究成果被SETAC（环境毒理学和化学协会）介绍给了环保专家。
世界范围的认可
疫苗接种法在世界范围内被超过60个国家和地区所接受，在主要猪肉生产市场，包括巴西和中国也在广泛应用。
二氧化碳排放量的减少对全球环境都有好处。同样的，对于农用耕地来说，饲料的减少就可是一个可观的节约，同样对于猪肉生产来说也是可持续发展方面的提高。
毫无疑问，畜牧业和肉类生产工业在过去的数十年内取得巨大进步，通过提供优质食物为世界人口增长做出巨大贡献。如果我们想在未来继续拥有发展的动力，那就继续拥抱新的科技与理念吧。
